这个大坑，指的就是南非的威特沃特斯兰德盆地，那地方埋着全世界已知黄金储量的一半多，占地差不多200平方公里。谁听了不心动？黄金这东西，从老祖宗那时候起就让人眼红，现在更别提了，价格天天往上蹿。可这坑到底值多少钱，得从头说起，别光看表面热闹，里面门道多着呢。
南非的金矿史得从19世纪中叶拉开帷幕。1853年，一个叫彼得·雅各布·马莱斯的家伙，在尤克斯凯河边上淘沙子，捡到几粒金子。他以前在美国加州挖过金，手艺不赖，就沿着河道仔细筛，果然有点货。
他把样本交给当地政府，官员们一看，赶紧捂着，生怕消息漏出去闹大。议会批了他继续探，但警告说要是告诉外国人，就直接死刑伺候。马莱斯干了两年，1855年交了最后报告，确认河床有金，就拍屁股走了，回开普那边去了。
没几年，1856年，一个中尉叫卡尔·冯·布兰迪斯，在德里方丹农场过沼泽时，捡到块含金的砾岩。他带回去让人瞧了瞧，但没掀起啥波澜。那时候的金多是冲积的，浅层河谷里，挖不着多少。一直到1880年代，事儿才热起来。
扬·格里特·班特杰斯从1880年开始，在克罗姆德拉伊跟伙伴约翰内斯·斯特凡努斯·米纳尔搭伙，挖浅矿脉。他们用铁镐筛网，从地表往下刨几米，零星出点金。班特杰斯还画了地图，记矿脉方向。
关键节点在1884年6月，班特杰斯在沃格尔斯特鲁伊斯方丹农场找到第一条威特沃特斯兰德金矿脉。那农场后来成了鲁德普尔特附近。他顺着裂隙追，挖出样本，赶紧告诉他爸的朋友、总统保罗·克鲁格。克鲁格一听，马上派人盯着，限外国人进来。班特杰斯没闲着，组队用水冲法分金，每天出几盎司。
真正炸锅的是1886年。英国人乔治·哈里森，从澳洲过来，在朗拉格特农场干活。2月他挖地基时，锤子一敲，砸出金矿露头。他确认了脉络，报给政府。官员下来验，矿脉伸好几百米。哈里森便宜卖了权益，不到10英镑，就走了。
消息一散，塞西尔·罗兹从金伯利赶400多公里，和查尔斯·罗宾逊从班特杰斯那买首批金，花3000英镑，建南非联合金矿公司。矿工从澳洲、加州蜂拥来，带工具搭营地。政府把费雷拉营规划成费雷拉斯多普，卖三角地块，街就挤了。约翰内斯堡这么冒出来，名儿可能是从测量员约翰·里斯克和克里斯蒂安·约翰内斯·尤伯特来的。城市从帐篷变木屋，人口蹿到几千。
淘金热不是白热的，乱子一大堆。矿工抢地打架，1888年7月20日，政府给荷兰-南非铁路公司批了25公里铁道，从约翰内斯堡到博克斯堡，拉煤矿货。1890年3月17日通车，德兰士瓦头一条铁路，运设备矿石方便了。
矛盾升级，1895年12月29日，詹姆森突袭开打。莱安德·斯塔尔·詹姆森带500警察，从罗得西亚过境，罗兹在后头撑腰，想推翻政府抢金矿。队伍带马克沁机枪大炮，穿边境。1896年1月2日，布尔人在克鲁格斯多普堵住，詹姆森投降，死了21人，好些被抓，在比勒陀利亚审。罗兹否认，但证据说他策划。突袭败了，英布尔关系更僵。
1899年10月11日，第二次布尔战争打响。起因有矿权争、布尔人对外国矿工收高税比如炸药税，还有英国想扩张。布尔人先动手，攻纳塔尔和开普。英国增兵，战到1902年5月31日。布尔人打游击，炸铁路补给。英国用焦土，烧农场，建集中营关布尔妇女小孩，死好几万。战后，布尔共和国没了，英国全控南非。
这些事儿都绕着金矿转，从零星找矿到大战，改了南非历史。勘探者如马莱斯、班特杰斯打基础，哈里森点火，罗兹推工业，但也惹战。盆地金从露头挖到地下，技术从手工变机械。
盆地本身是个椭圆形，主轴300公里，宽150公里，沉积岩厚5000到7000米，金在上层砾岩带，叫“班克特”或矿脉，分布在北部西部六个金田：韦尔科姆、克莱克斯多普、卡尔顿维尔、西兰德、东兰德、埃万德。这些脉是太古代河砂矿扇三角洲成的，金跟铁黄铁矿、铀矿、碳物质伴生。
开采从1886年朗拉格特露头起步，早以为冲积，其实深层序列。矿井深4公里，银铀铱副产。工人电梯下，高温高压得装冷却。隧道网复杂，矿层厚100多米。公司如哈莫尼黄金、西班耶-斯蒂尔沃特运营。1970年产1000吨峰，现在年650到700吨。
储量剩48100吨，超全球已知一半。全球金储10万多吨，这剩的就占大头。已挖5万多吨，占全球开采26%。
值多少钱？这得算。2025年11月10日，金价约4100美元一盎司。一吨等于32150.75盎司，一吨值4100乘32150.75，大概1.318亿刀。48100吨总值1.318亿乘48100，约6.34万亿刀。人民币按7.2汇率，45.65万亿。这理论数，开采难。
成本高，南非金矿每盎司1250到1500刀，取1280刀。一吨成本1280乘32150.75，约4115万刀。48100吨总成本1.98万亿刀。净值4.36万亿刀，人民币31.39万亿。年产700吨，产值9226亿刀，扣成本2880亿，净6413亿刀，人民币4.62万亿。
这些钱拉南非经济，给外汇，创岗位，拉设备物流。盆地金战略值，危机时硬通货。
挖金代价大。环境毁坏严重，地表不稳，沉孔地颤。约翰内斯堡南岩层空。古岩遇氧雨，酸矿排水：铁黄铁矿氧化生硫酸，溶铀镉铅锌铜砷汞。从矿渣尾矿渗。水土污染，河鱼死，水浑，地下水坏。尾矿池铀氧化物平均100毫克每公斤，人发铀可测。硫酸蚀混凝土，坏建筑桥。附近呼吸病多，小孩玩毒土，健康险升。
尘土问题，春季风吹PM10颗粒，尘落高。废堆山，铅铀砷毒，风吹黄尘呛，空气差。废水河，鱼灭，水毒，当地喝水难。约翰内斯堡边呼吸疾多发，健康问题堆。
社会上，矿工条件烂，劳资争多。产量降，矿关，失业增。南非经济靠金出口，但结构歪。政府管严，推环保技，如尾矿再处、深采，少废少污。学全球，秘鲁教训、中国技，南非借鉴。
哈里森走后穷，班特杰斯1914死，克鲁格战后流亡欧洲，1904死。罗兹1902死前控多矿。
盆地金值巨，但环境社会代价在。未来咋挖？技得进，平衡经济生态，不然后代没福享。南非靠金富，但过度依，经济畸。全球金市变，价受供需政经影响。2020疫情，金价破2000，创高。2013跌，中国买稳市。现在4100正常，但未来不确定。
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